Santuario Vergine SS. dell’Eremita: Un Gioiello di Fede e Storia a Mallare

**Piazza Nebbia 1, 17045 Mallare (SV)**

Immerso nella quiete della Liguria, il Santuario Vergine SS. dell’Eremita a Mallare, in provincia di Savona, rappresenta un luogo di profonda spiritualità e un tesoro di arte e storia. Un santuario che invita alla riflessione, alla preghiera e, perché no, a una piccola avventura alla scoperta delle sue origini. Scopriamo insieme questo affascinante luogo sacro.

[Immagine del Santuario Vergine SS. dell’Eremita (con didascalia: Vergine SS. dell’Eremita)]

## Le Origini: Dalla Devozione a San Nicola alla Madonna dell’Eremita

La storia del Santuario Vergine SS. dell’Eremita è intrisa di fede popolare e trasformazioni architettoniche. Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, le sue radici non affondano direttamente in un culto mariano. Inizialmente, infatti, l’area era destinata alla costruzione di una piccola chiesa rotonda in onore di San Nicola, patrono di Mallare. Questa prima struttura sorse nel VI secolo, riutilizzando un edificio pagano preesistente, testimoniando la sovrapposizione tra antiche credenze e la diffusione del cristianesimo.

Con il crescere della comunità di fedeli, le autorità decisero di erigere una nuova parrocchia, sempre dedicata a San Nicola, ma in località Carruggio. Questo trasferimento mutò la destinazione d’uso della prima chiesa che, oramai chiamata Santa Maria, divenne il fulcro della devozione mariana.

Un momento cruciale fu l’arrivo, nel 1601, di una statua marmorea raffigurante la Madonna della Misericordia. Quest’opera, di autore ignoto, trovò la sua collocazione sull’altare, consolidando il ruolo della chiesa come santuario mariano. Proprio il culto alla Madonna, in questo santuario dedicato alla Vergine, proteggeMallare dall’epidemia del 1631, spingendo la comunità ad ampliare la struttura;
ancora oggi la Madonna dell’Eremita viene implorata proprio per scongiurare il ritorno di malattie contagiose.

La storia del santuario è un intreccio di fede e miracoli, che hanno portato alla realizzazione di un bene artistico e spirituale.

## Architettura e Trasformazioni: Un Santuario in Continua Evoluzione

Nel corso dei secoli, il Santuario Vergine SS. dell’Eremita ha subito numerosi ampliamenti e abbellimenti. L’aggiunta del campanile, l’inserimento di quadri e affreschi, hanno contribuito a rendere la chiesa sempre più accogliente e suggestiva per i pellegrini.

L’ultimo grande intervento di ampliamento risale alla costruzione di una maestosa rotonda neoclassica, sormontata da una cupola sorretta da otto colonne corinzie. Questa struttura conferisce al santuario un aspetto imponente e solenne, invitando i visitatori a varcare la soglia e immergersi in un’atmosfera di profonda spiritualità.

**Un Aneddoto Affascinante:** La presenza di un eremita a custodia del santuario nel XVIII secolo ha dato il nome attuale al luogo. Questi uomini di fede, con la loro vita di preghiera e solitudine, hanno contribuito a preservare la sacralità del santuario e a offrire un punto di riferimento spirituale per la comunità.

## La Statua della Madonna della Misericordia: Un’Opera d’Arte Avvolta nel Mistero

La statua marmorea raffigurante Nostra Signora della Misericordia, cuore pulsante del santuario, è un’opera di inestimabile valore artistico e spirituale. Sebbene l’autore rimanga sconosciuto, la sua realizzazione risale al XVII secolo. L’antica iscrizione che l’accompagnava è andata perduta durante le trasformazioni della chiesa, avvolgendo l’origine della scultura in un alone di mistero.

La venerazione della statua iniziò dopo che Mallare fu risparmiata dalla peste del 1631. Questo evento miracoloso spinse la comunità locale ad ampliare la chiesa, consacrandola definitivamente alla Madonna dell’Eremita.

## Un’Avventura Spirituale e Culturale: Cosa Scoprire al Santuario

Visitare il Santuario Vergine SS. dell’Eremita non significa solo immergersi nella preghiera e nella devozione. È anche un’opportunità per:

* **Ammirare l’architettura:** Dalla pianta circolare originaria alla maestosa rotonda neoclassica, il santuario offre un interessante esempio di evoluzione architettonica nel corso dei secoli.
* **Contemplare le opere d’arte:** Gli affreschi, i quadri e le sculture custoditi all’interno del santuario sono testimonianza della fede e della creatività artistica delle generazioni passate.
* **Riflettere sulla storia locale:** Le vicende del santuario si intrecciano con la storia di Mallare e della Liguria, offrendo uno spaccato sulla vita religiosa, sociale e culturale della regione.
* **Cercare le tracce dell’eremita:** Immaginate di percorrere i sentieri che un tempo conducevano all’eremo, cercando di comprendere la spiritualità di questi uomini solitari che hanno dedicato la loro vita alla preghiera e alla contemplazione.

## Ex Voto: Testimonianze di Fede e Riconoscenza

Il santuario custodisce una preziosa collezione di ex voto, in particolare oggetti di oreficeria. Questi doni, offerti dai fedeli come segno di ringraziamento per grazie ricevute, testimoniano la profonda devozione alla Madonna dell’Eremita e la sua intercessione nella vita delle persone.

**Informazioni Utili per la Visita:**

* **Indirizzo:** Piazza Nebbia, 1, 17045 Mallare (SV)
* **Orari di apertura:** (è consigliabile verificare gli orari di apertura contattando la parrocchia locale o l’ufficio turistico di Mallare)
* **Come arrivare:** Mallare è facilmente raggiungibile in auto.
* **Possibilità di alloggio:** Nei dintorni di Mallare sono presenti diverse strutture ricettive, tra cui hotel, agriturismi e bed & breakfast.

Il Santuario Vergine SS. dell’Eremita è un luogo che invita alla scoperta, alla riflessione e alla preghiera. Un tesoro nascosto nel cuore della Liguria, pronto a svelare la sua storia e la sua spiritualità a chiunque varchi la sua soglia con cuore aperto.