Santuario di Santa Maria in Ognina: Un Luogo di Devozione e Storia nella Perla Jonica

Immerso nella pittoresca frazione di Ognina, a Catania, sorge il Santuario di Santa Maria in Ognina, un luogo di profonda spiritualità e ricco di storia millenaria. Un santuario che invita alla preghiera, alla riflessione e alla scoperta di un passato intriso di fede e tradizioni.

Le Radici Antiche: Dal Tempio di Atena al Santuario Mariano

Le origini del Santuario affondano le radici in un passato lontano. Si narra che in questo stesso luogo sacro, in epoca greco-romana, sorgesse un tempio dedicato ad Atena Longatis, divinità protettrice dei naviganti e dei porti. Un legame indissolubile con il mare, che ancora oggi caratterizza l’identità di Ognina.

Nel 1392, sulle vestigia dell’antico tempio pagano, fu eretta la chiesa di Santa Maria di l’Ognina, per volere del vescovo Simone dal Pozzo e dedicata alla Natività della Vergine. La chiesa venne annessa all’antichissima abbazia basiliana fondata nel 1174 dal monaco catanese Roberto, assumendo così il nome di Santa Maria di l’Ognina, una denominazione che persiste nel tempo e testimoniata in documenti papali e cronache siciliane.

Santi e Devozioni: Un Percorso di Fede

Il Santuario è un luogo di culto mariano dedicato a Santa Maria, madre di Gesù, venerata sotto il titolo di Madonna di Ognina. La devozione alla Vergine è molto sentita nella comunità locale e si manifesta in numerose feste e celebrazioni durante l’anno. In particolare, la festa della Natività di Maria, l’8 settembre, è un momento di grande partecipazione popolare, con processioni, messe solenni e manifestazioni folcloristiche.

Nel Santuario è custodita una statua lignea della Madonna con Bambino, realizzata nel 1889 dai fratelli Delin di Parigi. Quest’opera d’arte sacra è oggetto di grande venerazione da parte dei fedeli. Un aneddoto curioso riguarda una statua più antica, andata distrutta in un incendio nel 1885. Per un breve periodo, fu sostituita da una Vergine Bambina di cera, da cui l’appellativo affettuoso di “Madonna Bammina”.

Oltre alla Madonna, nel Santuario si venerano altri santi, tra cui San Giuseppe, sposo di Maria, e Sant’Antonio di Padova, taumaturgo e protettore dei poveri. Le loro immagini sacre invitano alla preghiera e alla riflessione sulla vita e le virtù cristiane.

Architettura e Arte: Un Tesoro da Scoprire

La chiesa originaria, eretta nel 1392, fu gravemente danneggiata dal terremoto del 1693. I fedeli la ricostruirono mantenendo gli stessi muri perimetrali e recuperando i due portali d’ingresso originali. La chiesa ricostruita fu riaperta al culto nel 1697.

L’edificio attuale si presenta con una struttura a tre navate, sobria ed elegante. All’interno, si possono ammirare diverse opere d’arte sacra, tra cui dipinti, sculture e arredi liturgici. Un’atmosfera di sacralità e bellezza che invita alla contemplazione e alla preghiera.

Un Luogo di Miracoli e Devozione Popolare

Il Santuario di Santa Maria in Ognina è da sempre un luogo di pellegrinaggio e di devozione popolare. Molti fedeli si recano qui per pregare, chiedere grazie e ringraziare per i favori ricevuti. La fede e la speranza animano le preghiere e i voti dei pellegrini, che trovano conforto e sostegno nella Madre Celeste.

Il Santuario conserva una raccolta di ex voto, oggetti offerti dai fedeli in segno di ringraziamento per una grazia ricevuta. Questi oggetti, spesso umili e semplici, testimoniano la fede e la devozione popolare, raccontando storie di guarigioni, protezioni e interventi miracolosi.

Avventura e Scoperta: Alla Ricerca di Tesori Nascosti

Oltre alla sua valenza religiosa, il Santuario di Santa Maria in Ognina offre anche spunti per un’avventura alla scoperta di tesori nascosti. Si narra che, durante i lavori di restauro del Santuario, siano stati rinvenuti antichi reperti archeologici, testimonianze di un passato ancora più remoto. Un invito a esplorare i dintorni del Santuario, alla ricerca di tracce dell’antica Akis, il fiume sacro che sfociava proprio in questa zona.

Un altro spunto di ricerca riguarda il tesoro della Madonna, rubato nel 1970. Che fine ha fatto? È ancora nascosto da qualche parte? Un mistero che affascina e stimola la curiosità, invitando a indagare e a scoprire la verità.

Informazioni Utili per la Visita

• Indirizzo: 25, Piazza S. Maria Della Guardia, Catania, CT 95127
• Orari di apertura: Consultare il sito web o contattare la parrocchia per gli orari aggiornati.
• Come arrivare: Il Santuario è facilmente raggiungibile in auto o con i mezzi pubblici.

Il Santuario di Santa Maria in Ognina è un luogo di fede, storia e arte che merita di essere visitato e scoperto. Un’esperienza indimenticabile per chi cerca un momento di spiritualità e di contatto con le radici della nostra cultura.

25, Piazza S. Maria Della Guardia, Catania, CT 95127