Santuario di Santa Maria del Palazzo: Un Tesoro di Fede e Storia a Rutigliano

Immerso nel cuore della Puglia, il Santuario di Santa Maria del Palazzo a Rutigliano rappresenta un luogo di profonda spiritualità e ricco di storia. Questo antico complesso, testimone di secoli di fede e devozione mariana, invita i visitatori a un viaggio nell’arte, nella storia e nella ricerca della sacralità.

L’Icona Miracolosa: Cuore della Devozione

Al centro della venerazione nel santuario si trova una piccola, ma preziosa, icona (tempera su tavola di cm 32,5x 26) raffigurante la Vergine con il Bambino. Questa immagine mariana, appartenente alla tipologia occidentale della Madre di Consolazione, mostra la Madonna con tunica blu e maphorion rosso, che amorevolmente sostiene il Bambino Gesù. Il Bambino, a sua volta, indossa un chitone e un himation rosso, benedicendo con la mano sinistra alla maniera latina mentre con la destra regge il globo. Attualmente custodita in una collezione privata a Roma, l’icona è attribuita a un ignoto iconografo adriatico attivo nella prima metà del XVII secolo. La sua bellezza e la sua profonda espressività continuano ad attrarre fedeli e ammiratori.

Storia e Vicende del Santuario

La storia del Santuario di Santa Maria del Palazzo è segnata da periodi di fervore religioso e momenti di abbandono. Nel 1700, i commercianti di Martina Franca, che frequentavano Rutigliano durante la fiera di San Giacomo, utilizzarono alcuni ambienti del complesso come alloggio, testimoniando l’importanza del santuario come punto di riferimento nella zona. All’epoca era usanza costruire alloggi per mercanti e pellegrini per agevolare gli scambi di merci e servizi.

Un momento cruciale nella storia del santuario fu il periodo tra il 1809 e il 1817, quando, in seguito al Real Decreto di Gioacchino Murat, chiesa e convento vennero soppressi. Fortunatamente, nel 1817, il complesso venne ripristinato e affidato a una piccola comunità di Osservanti. Nel 1830, prima della soppressione definitiva del 1866, il convento subì lavori di ampliamento e di restauro. Durante la seconda Guerra Mondiale, il convento ospitò un contingente militare americano, segnando un ulteriore capitolo nella sua lunga storia. Il Santuario, riacquistato nel 1992 dall’Ente Parrocchia di Santa Maria di Colonna e San Nicola (Rutigliano), versa attualmente in stato di abbandono, in attesa di un restauro che lo riporti agli antichi splendori e favorisca il turismo religioso.

Un Luogo di Ricerca e Avventura Spirituale

La storia del Santuario di Santa Maria del Palazzo è intrinsecamente legata alla devozione popolare e alle figure di santi che ne hanno animato la vita. Sebbene non vi siano santi specificamente legati a questo santuario di cui si hanno grandi informazioni, la presenza dei frati Osservanti, un ramo riformato dell’ordine Francescano, ci ricorda la figura di San Francesco d’Assisi, esempio di povertà, umiltà e amore per il creato. La sua spiritualità permea l’atmosfera del luogo, invitando alla riflessione e alla preghiera.

L’attuale stato di abbandono del santuario non deve scoraggiare la ricerca di un’avventura spirituale. Le sue mura, seppur decadenti, raccontano storie di fede, resilienza e devozione. Un’esplorazione attenta può rivelare tracce del passato, affreschi sbiaditi, simboli sacri scolpiti nella pietra, testimonianze silenziose di una storia millenaria. La ricerca di questi dettagli, unita alla contemplazione della natura circostante, può trasformarsi in un’esperienza di profonda connessione con il divino.

Informazioni Utili per la Visita

Nonostante lo stato di abbandono, il Santuario di Santa Maria del Palazzo può essere ammirato esternamente. Si consiglia di contattare l’Ente Parrocchia di Santa Maria di Colonna e San Nicola di Rutigliano per informazioni su eventuali possibilità di visita guidata o progetti di restauro in corso. La visita al santuario può essere combinata con la scoperta di Rutigliano, un borgo ricco di storia, arte e tradizioni.

In sintesi, il Santuario di Santa Maria del Palazzo è un luogo che aspetta di essere riscoperto e valorizzato, un tesoro nascosto nel cuore della Puglia, in grado di offrire un’esperienza unica di fede e di conoscenza.

s.p. Rutigliano – Turi km 2, 70018 Rutigliano BA, Italy