Santuario di Santa Felicita: Un Viaggio tra Fede, Storia e Archeologia
Il Santuario di Santa Felicita a Roma, immerso nella storia millenaria della città, rappresenta un luogo di profonda spiritualità e un crocevia di vicende affascinanti. Questo sito, legato al culto della martire Felicita e dei suoi presunti sette figli, custodisce tracce di epoche diverse, offrendo al visitatore un’esperienza che spazia dalla devozione religiosa alla scoperta archeologica.
Le Origini del Santuario e il Culto di Santa Felicita
Le prime testimonianze certe di un santuario dedicato a Santa Felicita sulla Via Salaria risalgono al Martirologio Geronimiano. Tuttavia, la trascrizione di un’epigrafe altomedievale, un tempo situata nella basilica, accenna al martirio di Felicita (“femina non timuit gladium“), suggerendo che un culto preesistesse già in epoca damasiana (366-384). Papa Bonifacio I eresse un oratorio nei pressi della tomba della martire, all’interno del complesso cimiteriale di Massimo, noto anche come cimitero di Santa Felicita.
La tomba di Felicita si trovava nel sopratterra del cimitero di Massimo, dove era venerato anche il martire Silano. L’oratorio, abbellito da Papa Bonifacio I, comunicava con la catacomba sottostante, la basilichetta ipogea di Silano e il mausoleo papale. Secondo il Liber Pontificalis, Papa Adriano I restaurò questi tre edifici come un unico complesso architettonico.
Felicita e i Sette Figli: Storia e Leggenda
La tradizione narra che Felicita fosse la madre dei sette martiri Silano, Alessandro, Felice, Filippo, Marziale, Vitale e Gennaro. Sebbene questa filiazione non abbia fondamento storico, si diffuse precocemente, tanto da essere menzionata nei carmi epigrafici composti da Papa Damaso per alcuni di questi personaggi. Nella passio di Felicita e dei suoi presunti figli, si descrivono i diversi martiri subiti, senza però indicare il luogo di sepoltura di Felicita.
Un’iscrizione damasiana, o pseudo-damasiana, nella basilica di Felicita, ricordava l’uccisione della martire con la spada e il martirio dei sette figli. Nella basilichetta ipogea di Silano, sottostante la chiesa di Felicita, un affresco tardo (VII/VIII secolo) raffigura la martire con i sette figli.
Spunti di Ricerca e Avventura: Tra Archeologia e Devozione
La storia del Santuario di Santa Felicita invita a una ricerca più approfondita e appassionante. Ecco alcuni spunti:
- Le origini del culto: Approfondire l’esistenza di un culto pre-bonifaciano presso la tomba di Felicita. Quali forme assumeva la devozione a Santa Felicita prima dell’oratorio papale?
- Il complesso cimiteriale di Massimo: Esplorare la storia del cimitero di Massimo e la sua evoluzione nel tempo. Quali altre figure di santi e martiri vi furono venerate?
- Le connessioni strutturali: Studiare le particolarità architettoniche che collegavano l’oratorio di Felicita, la catacomba, la basilichetta di Silano e il mausoleo papale. Come si articolava questo complesso e quali funzioni svolgevano i singoli edifici?
- L’identificazione del “templum Veneris”: Verificare se i ruderi indicati nella pianta del Bufalini come “templum Veneris” corrispondano effettivamente alle strutture subdiali del complesso di Santa Felicita. In caso affermativo, ciò suggerirebbe una sovrapposizione di culti pagani e cristiani?
- Le reliquie di Santa Felicita: Seguire il percorso delle reliquie di Santa Felicita dalla basilica sulla Salaria alla chiesa di Santa Susanna. Quali motivazioni portarono alla traslazione e come influenzò il culto della santa?
Informazioni Utili
L’abbandono del luogo di culto avvenne probabilmente con la traslazione delle reliquie della santa nella chiesa di Santa Susanna, all’epoca di Leone III (795-816). Papa Simmaco (498-514) reparavit basilicam Sanctae Felicitae quae in ruina imminebat.
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