Santuario di Santa Emerenziana: Fede, Storia e Mistero nell’Antica Roma

Il Santuario dedicato a Santa Emerenziana, situato nell’affascinante contesto storico di Roma, rappresenta un luogo di profonda spiritualità e testimonianza di fede. Le fonti antiche, come la *Notitia Ecclesiarum*, ci rivelano che il sito di sepoltura di Emerenziana si trovava in un edificio “sopraterra”: “*et postea vadis ad orientem quousque pervenies ad sanctam Emerentianam martirem, quae pausat in ecclesia sursum…*”. Anche il *De Locis* conferma che Emerenziana “dormit” in un’altra basilica.

La Storia di una Martire e del Suo Santuario

La storia di Santa Emerenziana è strettamente legata a quella di Sant’Agnese, un’altra giovane martire romana. Secondo la *Passio di S. Agnese*, Emerenziana sarebbe stata lapidata nei pressi del sepolcro di Agnese e successivamente sepolta dai genitori di quest’ultima *in confinio agelli beatissimae virginis Agnetis*. Questo legame indissolubile tra le due sante aggiunge un elemento di drammaticità e devozione alla storia del santuario.

Le Antiche Testimonianze

Il culto di Santa Emerenziana risale almeno al V secolo, come testimoniato dalla sua menzione nel Martirologio Geronimiano. Un’iscrizione rinvenuta presso Ponte Rotto, datata tra la fine del IV e l’inizio del V secolo, supporta ulteriormente l’antichità della venerazione per questa santa. Emerenziana è menzionata anche in un’iscrizione trovata presso la chiesa di S. Salvatore al Ponte Rotto e in un’altra incisa in una transenna marmorea rinvenuta negli anni Cinquanta nella catacomba.

La Tomba Perduta e la Traslazione delle Reliquie

L’oggetto principale del culto era la tomba della martire, la cui esatta ubicazione rimane ancora oggi un mistero. Sappiamo, grazie alle fonti topografiche, che la sepoltura si trovava in un edificio “sopraterra”. La fase di abbandono del santuario portò alla traslazione del corpo di Emerenziana nella chiesa di S. Prassede all’epoca di Papa Pasquale I. Questa traslazione segnò una nuova fase nella storia del culto della santa.

Spunti per una Ricerca Avventurosa

Il Santuario di Santa Emerenziana, pur non essendo un sito con reperti visibili in loco, offre comunque spunti interessanti per una “ricerca avventurosa” di tipo storico-religioso, considerando i pochi indizi che si hanno sulla sua posizione e sui santi legati al luogo:

• La ricerca del luogo originale di sepoltura: Sulla base delle descrizioni antiche, si potrebbe tentare una ricostruzione virtuale del paesaggio del V secolo, integrando le informazioni fornite dalla *Notitia Ecclesiarum* e dal *De Locis*, per individuare potenziali aree in cui sorgeva l’edificio “sopraterra” che ospitava la tomba. Questo richiederebbe una combinazione di studio delle fonti storiche, analisi cartografica e conoscenza dell’archeologia cristiana.
• L’Identificazione nell’arte paleocristiana: E. Iosi suggerisce che Emerenziana potrebbe essere la donna orante raffigurata sulla fronte di un arcosolio del cimitero, affiancata da due figure inginocchiate. Approfondire lo studio dell’iconografia paleocristiana e confrontare le caratteristiche di questa figura con le descrizioni di Emerenziana potrebbe portare a nuove scoperte.
• Tracce del culto popolare: Anche dopo la traslazione delle reliquie, potrebbe essere interessante indagare se sono rimaste tracce del culto popolare di Santa Emerenziana nella zona circostante il santuario originale. Questo potrebbe includere la ricerca di edicole votive, toponimi legati alla santa o leggende locali che ne tramandano il ricordo.
• Il legame con Sant’ Agnese: Approfondire il legame tra le due sante e i luoghi a loro connessi, un’esplorazione dei siti legati a Sant’Agnese, con particolare attenzione ai dettagli che potrebbero collegarla a Santa Emerenziana, come la zona della sua lapidazione e la sepoltura menzionata nella *Passio*.

Un Luogo di Devozione e Riflessione

Il Santuario di Santa Emerenziana, sebbene oggi non presenti una struttura fisica imponente, rimane un luogo significativo per la preghiera e la riflessione. La sua storia, intrecciata con quella di altre figure importanti del cristianesimo romano, invita a riscoprire le radici della nostra fede e a meditare sul significato del martirio e della testimonianza cristiana. L’assenza di ex voto, segnalata nella descrizione originale, non diminuisce la spiritualità del luogo, ma anzi ne accresce il valore intrinseco come simbolo di fede pura e incondizionata.

La memoria di Santa Emerenziana, tramandata attraverso i secoli, continua a ispirare devozione e a offrire un esempio di coraggio e fedeltà a Dio. La sua storia, seppur frammentaria, ci ricorda l’importanza di custodire la memoria dei santi e di continuare a cercare la verità nelle testimonianze del passato.

Via Lucrino, 53, 00199 Roma, Italy