Santuario di Sant’Eleuterio Pellegrino: Fede, Storia e Avventura ad Arce

Immerso nel pittoresco paesaggio laziale, il Santuario di Sant’Eleuterio Pellegrino ad Arce (Frosinone) è un luogo di profonda spiritualità, ricco di storia e mistero. Questo santuario offre ai visitatori non solo un’esperienza di fede, ma anche un’occasione per un’avventura alla scoperta di antiche leggende e tradizioni.

Storia e Devozione a Sant’Eleuterio

La storia del santuario è strettamente legata alla figura di Sant’Eleuterio, un pellegrino avvolto nel fascino della leggenda. Secondo la tradizione, Eleuterio, nato in Scozia da una nobile famiglia, si convertì al cristianesimo e intraprese un pellegrinaggio verso la Terra Santa nel 629, accompagnato da altri fedeli.

Al ritorno dalla Palestina, Eleuterio percorse la Via Appia e la Via Latina, diretto a Roma. Giunto ad Arce, cercò ospitalità in una locanda vicino alla torre, ma il proprietario lo respinse bruscamente, aizzando contro di lui due feroci mastini. Miracolosamente, i cani si ammansirono al cospetto del santo, accoccolandosi ai suoi piedi. La mattina seguente, Eleuterio fu trovato morto, vegliato dai cani e da alcune serpi che gli lambivano i piedi in segno di rispetto. Sul suo corpo fu rinvenuta una chiave, lo stesso oggetto che aveva calmato le bestie feroci.

La devozione a Sant’Eleuterio è quindi legata alla sua figura di pellegrino protettore, capace di ammansire le bestie e di portare serenità. La chiave, simbolo di questo potere, è un elemento ricorrente nelle raffigurazioni del santo.

L’Interno del Santuario: Arte e Fede

L’interno del santuario è suddiviso in tre navate, coperte da un soffitto con capriate in legno che conferisce all’ambiente un’atmosfera suggestiva e raccolta. Il cuore del culto sono le reliquie del santo, traslate ad Arce in un’epoca imprecisata e collocate sotto l’altare di sinistra dopo i restauri del Settecento, dove ancora oggi sono venerate dai fedeli.

Le Raffigurazioni Pittoriche

Le prime raffigurazioni pittoriche note di Sant’Eleuterio risalgono alla fine del XVI secolo. La più antica è probabilmente una tela attribuita al cassinese M. Mazzaroppi, databile intorno al 1590. In questa opera, il santo è rappresentato con due cani ai piedi, la chiave e una serpe, simboli del suo miracoloso potere.

Spunti per una “Ricerca Avventurosa” nel Santuario e ad Arce

Oltre alla sua valenza religiosa, il Santuario di Sant’Eleuterio offre anche spunti per una visita “avventurosa”, alla scoperta dei tesori nascosti di Arce e delle tradizioni locali. Ecco alcuni suggerimenti:

• La Torre Medievale: Cercate i resti della torre vicino alla quale Sant’Eleuterio chiese ospitalità. Anche se la locanda non esiste più, la torre potrebbe conservare tracce del passato.
• Le Chiavi di Sant’Eleuterio: Approfondite la simbologia della chiave, cercando rappresentazioni in altri contesti artistici o artigianali della zona. Potrebbe esserci una tradizione locale legata a questo simbolo.
• Gli Ex Voto: Osservate attentamente gli ex voto conservati nel santuario. Tavolette, lamine, oggetti di oreficeria, fotografie… ognuno di questi oggetti racconta una storia di fede e di ringraziamento.
• Archivio Parrocchiale: Con il permesso del parroco, provate a consultare l’archivio parrocchiale per cercare documenti antichi che potrebbero contenere ulteriori informazioni sulla storia del santuario e sulla devozione a Sant’Eleuterio.
• Esplorate Arce: Visitate il centro storico di Arce, con le sue strette vie, le antiche chiese e i palazzi nobiliari. Chiedete agli abitanti del luogo se conoscono altre storie o leggende legate a Sant’Eleuterio.

Restauri e Volontà Popolare

Nel 1921, grazie a una sottoscrizione popolare, la chiesa fu restaurata e ampliata, testimonianza della profonda devozione degli abitanti di Arce verso Sant’Eleuterio. La costruzione originaria della chiesa fu voluta dal duca Giacomo Boncompagni di Sora.

Il Santuario di Sant’Eleuterio Pellegrino è un luogo dove fede, storia e leggenda si intrecciano, offrendo ai visitatori un’esperienza unica e indimenticabile. Un invito alla scoperta, alla riflessione e alla preghiera.

03032 Arce FR, Italy