Santuario di San Leonardo: Un Eremo tra Storia e Fede nel Carso

Immerso nel cuore del Carso triestino, il Santuario di San Leonardo rappresenta un affascinante connubio tra fede, storia e natura selvaggia. Le sue rovine, testimoni di un passato lontano, invitano a un viaggio alla scoperta di antiche devozioni e possibili segreti celati tra le pietre. La sua posizione, in un ambiente naturale di rara bellezza, lo rende meta ideale per un pellegrinaggio spirituale o un’escursione avventurosa alla ricerca di tracce del passato.

Le Vestigia del Santuario: Un’Analisi Archeologica

Quel che rimane dell’antico santuario offre importanti spunti per ricostruirne la storia. Le mura perimetrali, seppur ridotte a un’altezza massima di due metri, delineano una pianta rettangolare (11,50×7,60 metri), per una superficie totale di circa 85 m². L’orientamento sull’asse Nord-est Sud-ovest e lo spessore medio dei muri (80 cm), costruiti con la tecnica dei due paramenti paralleli di pietre squadrate legate a malta, testimoniano una solida costruzione. Un’abside circolare, seppur di dimensioni ridotte e lievemente decentrata, suggerisce una cura nella progettazione architettonica. Un muro a secco, che circonda l’edificio a una distanza variabile (da 3 a 8 metri), fa pensare a un’opera difensiva, un elemento non comune per un luogo di culto e che alimenta interrogativi sulla funzione originaria del sito.

San Leonardo: Il Santo Eremita e il Culto Medievale

La dedicazione a San Leonardo di Noblac, santo franco del VI secolo, ci trasporta in un’epoca di profonda spiritualità e di eremitaggio. Leonardo, nobile di nascita, rinunciò ai fasti della corte per dedicarsi alla vita monastica. La sua figura, legata alla liberazione dei prigionieri e alla protezione dei contadini, conobbe una vasta diffusione in tutta Europa a partire dall’XI secolo, specialmente durante l’epoca delle Crociate. Il pellegrinaggio che tradizionalmente avveniva il 6 novembre, giorno dedicato al Santo, testimonia la popolarità del culto in questo territorio.

Dalle Origini Pagane all’Abbandono: Un Percorso Storico

La tradizione orale narra che il santuario sorse sulle rovine di un preesistente sacello pagano, un’ipotesi affascinante ma priva di riscontri archeologici. La prima attestazione scritta risale al 1525, in un urbar in cui si cita l’ “Ecclesia Sancti Leonardi de Lipnich”, con riferimento al toponimo “Lipnich” (monte dei tigli). L’abbandono del sito è databile a partire dal XVI secolo, forse in concomitanza con le riforme dell’imperatore Giuseppe II alla fine del ‘700. Tuttavia, sembra che la chiesa fosse ancora agibile fino a un secolo fa, prima del suo definitivo crollo.

Leggende e Tradizioni: Samatorza e i Profughi Triestini

Lo studioso Braini ha evidenziato una singolare analogia tra l’agiografia di San Leonardo e la tradizione orale sull’origine di Samatorza. Come accanto al sepolcro del santo eremita nacque una cittadina, così si narra che il primo nucleo di Samatorza si sviluppò nei pressi di una grotta ai piedi del San Leonardo, abitata da un eremita che attrasse le popolazioni locali. Un’altra leggenda racconta di un gruppo di triestini in fuga dalle invasioni turche, rifugiatisi a San Leonardo. Questa narrazione potrebbe avvalorare l’ipotesi dell’esistenza di un *tabor*, un luogo fortificato sulla cima del colle, a cui farebbe riferimento il muro perimetrale. Queste storie, tramandate oralmente, contribuiscono a creare un’aura di mistero e fascino attorno al santuario.

Il Santuario e il Potere: Dal Patriarcato di Aquileia ai Signori di Duino

Il “Thesaurus Ecclesiae Aquilejensis” (1275) indica Sgonico come territorio appartenente al Patriarcato di Aquileia. Nel XIV secolo, la zona fu infeudata a famiglie triestine e successivamente passò sotto il dominio dei Signori di Duino, che ottennero il diritto di patronato sulla chiesa fino a tempi recenti. Questa connessione con importanti figure del potere locale testimonia il ruolo, seppur modesto, che il santuario ricoprì nella storia del territorio.

Un Invito all’Esplorazione e alla Riscoperta

Oggi, il Santuario di San Leonardo rappresenta un luogo di interesse storico e culturale, immerso in un paesaggio suggestivo. L’esplorazione delle rovine, la ricerca di tracce del passato e la contemplazione del panorama circostante offrono un’esperienza unica, un invito a riscoprire le radici della nostra identità e a riflettere sul significato della fede e della devozione. Per i più avventurosi, la zona circostante offre sentieri escursionistici e grotte da esplorare, alla scoperta dei segreti del Carso triestino. Chissà quali altri tesori, materiali o spirituali, attendono di essere riportati alla luce!

23 Frazione Sgonico, Sgonico, TS 34010, 34010 Sgonico TS, Italy