Santuario di Nostra Signora delle Grazie – Corniglia
Immerso nello splendido scenario delle Cinque Terre, nel borgo di Corniglia, si erge il Santuario di Nostra Signora delle Grazie, un luogo di fede e storia avvolto in un’atmosfera di profonda devozione. Un santuario che custodisce un’antica immagine sacra e racconta storie di miracoli e tradizioni secolari.
Storia e Rifacimenti
Il santuario, così come lo vediamo oggi, è frutto di una completa riedificazione avvenuta nel 1905. La sua riapertura al culto, avvenuta l’8 settembre 1907, segnò un nuovo inizio per la comunità di Corniglia e per i numerosi pellegrini che da allora vi si recano per pregare e trovare conforto spirituale. La struttura si presenta con un corpo longitudinale ad ambiente unico, culminante in un’abside e caratterizzata da una volta a botte.
L’Icona Miracolosa: Madonna con Bambino
Il cuore del santuario è l’immagine venerata della Madonna col Bambino, custodita sull’altare maggiore. L’opera, anteriore al 1677 e di dimensioni 90×60 cm, raffigura la Vergine con il Bambino Gesù, mentre due angeli depongono una corona sul suo capo. Originariamente, ai lati della Madonna erano rappresentati San Bernardo e San Bernardino in atteggiamento di preghiera. Questa sacra immagine è il fulcro della devozione popolare e fonte di numerose grazie, come testimoniato dagli ex voto conservati nel santuario.
Ex Voto: Testimonianze di Fede e Gratitudine
La raccolta di ex voto del santuario rappresenta un tesoro di fede popolare, con manufatti di modesta fattura che narrano storie di vita e di mare. Le tavolette dipinte e le lamine con iscrizioni offrono uno spaccato della vita della comunità locale e della sua profonda devozione alla Madonna delle Grazie. Molti di questi ex voto sono stati documentati e descritti nel libro “La Madonna delle Grazie” di Trofello, fornendo preziose informazioni sulla storia del santuario e della sua devozione.
Il Miracolo del 1772 e la Leggenda
La devozione alla Madonna delle Grazie fu ulteriormente rafforzata da un evento miracoloso avvenuto nel 1772. La leggenda narra che, dopo aver deciso di sostituire l’antico dipinto della Vergine con una nuova effigie, la popolazione di Corniglia fu colpita da sciagure e malattie. Interpretando questi eventi come un segno della volontà della Vergine di continuare ad essere onorata attraverso l’antica immagine, si decise di restaurarla. Durante il restauro, il dipinto miracolosamente si ravvivò, riacquistando colori nuovi e vividi. Un altro racconto legato al Sabato Santo del 1772 narra di due persone che testimoniarono di aver assistito ad una funzione nel santuario, sebbene in realtà non fosse stata celebrata alcuna messa. Questo episodio fu interpretato come un segno celeste e contribuì a consolidare ulteriormente la fama di santità del luogo.
San Bernardino da Siena: Un Legame Storico
La tradizione vuole che la costruzione della chiesa sia legata al passaggio di San Bernardino da Siena nel 1485. Pur non essendoci documenti certi a supporto di questa ipotesi, la presenza del Santo Francescano nella storia del santuario è significativa. La prima testimonianza documentata della chiesa risale alla visita pastorale del 1584, quando l’oratorio di San Bernardino fu visitato e descritto come un luogo di scarsa importanza a causa della limitata affluenza di fedeli. Nel 1617, la cappella, originariamente dedicata a San Bernardino, passò sotto l’amministrazione dei Priori della Compagnia del SS. Rosario.
Festa dell’8 Settembre e Novena
Ogni anno, a partire dal 1874, l’8 settembre si celebra la festa di Nostra Signora delle Grazie. Questa ricorrenza è preceduta da una solenne Novena, durante la quale viene concessa l’indulgenza plenaria, rinnovata dai Pontefici, a tutti i fedeli che partecipano con devozione alle celebrazioni.
Spunti per una Ricerca Avventurosa
Per i visitatori più curiosi e amanti della storia, il santuario offre anche spunti per una ricerca avventurosa:
- Indagare negli archivi locali per trovare documenti che attestino il passaggio di San Bernardino.
- Approfondire la storia degli ex voto, cercando di decifrare le storie nascoste dietro ogni manufatto.
- Studiare le diverse interpretazioni del miracolo del 1772, confrontando le fonti storiche e le leggende popolari.
19018 Vernazza, Province of La Spezia, Italy