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Santuario di Nostra Signora delle Grazie: Un Luogo di Fede e Miracoli

Il Santuario di Nostra Signora delle Grazie, situato a Santo Stefano di Magra (SP), è un importante centro di spiritualità e devozione mariana. La sua storia è intrisa di fede popolare, miracoli attribuiti all’intercessione della Vergine Maria e testimonianze di grazie ricevute nel corso dei secoli.

Storia e Costruzione del Santuario

La costruzione dell’attuale edificio iniziò nel lontano 1648, in risposta alla crescente devozione popolare a seguito di un evento miracoloso (vedi oltre). Il nucleo originale, a pianta ottagonale, fu subito ampliato nel 1654 con l’aggiunta di un corpo rettangolare. Nel 1670, si provvide al prolungamento dell’abside, e contemporaneamente si innalzò l’imponente cupola che caratterizza il santuario. Un corpo di fabbrica anteriore fu aggiunto in un momento successivo, completando la struttura principale. Solo nel 1890 fu eretto l’elegante campanile che svetta accanto al santuario.

L’Apparizione della Vergine e l’Origine della Devozione

La storia del santuario è strettamente legata all’apparizione mariana che, secondo la tradizione, avvenne il 10 luglio 1647. Si narra che il giovane ponzanese Giovanni Battistini, mentre tornava dal lavoro, fu testimone della manifestazione della Madonna col Bambino in una nube luminosa. Inizialmente scettici, i familiari e il parroco stentavano a credere al racconto del giovane. Tuttavia, la notizia dell’apparizione si diffuse rapidamente tra la popolazione, che ripose fede nel racconto di Giovanni. In segno di devozione, fu collocato un quadro della Madonna di Loreto in una cappella improvvisata.

Questi eventi sono documentati in memorie manoscritte conservate nell’Archivio Vescovile Lunense, offrendo un’accurata testimonianza delle deposizioni dell’epoca. La forte fede popolare e la richiesta di un luogo di culto adeguato portarono il Vescovo di Luni-Sarzana, mons. Prospero Spinola, a concedere il permesso di erigere il Santuario il 22 luglio 1648. La posa della prima pietra, benedetta solennemente, avvenne il 24 agosto dello stesso anno. Inizialmente, le celebrazioni si tenevano solo in occasione di ricorrenze annuali e in poche altre occasioni speciali. L’importanza del santuario crebbe con il tempo, tanto che nel 1847 fu eretto a parrocchia.

L’Immagine Sacra e gli Ex Voto

All’interno del santuario è venerata un’immagine della Vergine, raffigurata in piedi in un atteggiamento di preghiera davanti al Bambino Gesù adagiato sull’erba. L’opera, di stile popolareggiante, risale probabilmente al XVII-XVIII secolo. Non si ha la certezza che si tratti della prima immagine venerata nel santuario, ma la sua presenza testimonia la continuità della devozione nei secoli.

Come in molti santuari mariani, anche a Nostra Signora delle Grazie è presente una ricca collezione di ex voto, testimonianza tangibile delle grazie ricevute e dei miracoli attribuiti all’intercessione della Vergine. Purtroppo, non si dispone di un inventario completo di questi oggetti votivi, ma alcuni di essi sono descritti nel dettaglio nel testo “La Liguria Mariana…” di Pitto (pp. 187-190, v. bibliografia). La collezione di ex voto rappresenta un importante patrimonio storico e culturale, in grado di raccontare le storie di fede e speranza di intere generazioni.

Spunti di Ricerca e Avventura Spirituale

Per i visitatori più curiosi e desiderosi di approfondire la storia e la spiritualità del Santuario, si consiglia di:

• Consultare l’Archivio Vescovile Lunense: qui è possibile accedere alle memorie manoscritte che narrano l’apparizione della Vergine e le prime testimonianze della devozione popolare. Una ricerca accurata potrebbe rivelare nuovi dettagli e aneddoti inediti.
• Esplorare la collezione di ex voto: anche se non esiste un catalogo completo, l’osservazione attenta degli oggetti votivi può rivelare storie toccanti e testimonianze di fede profonda.
• Intervistare i testimoni: parlare con gli abitanti del luogo, in particolare con gli anziani, può offrire preziose informazioni sulla storia del santuario e sulle tradizioni locali legate alla devozione mariana.

Il Santuario di Nostra Signora delle Grazie non è solo un luogo di culto, ma anche un importante centro di aggregazione sociale e culturale. Durante l’anno, si svolgono numerose feste e celebrazioni in onore della Vergine, che richiamano fedeli e visitatori da ogni parte della regione. Partecipare a questi eventi è un’occasione unica per immergersi nella vita della comunità locale e scoprire le tradizioni secolari legate alla devozione mariana.

19037 Santo Stefano di Magra SP, Italy