Santuario di Santa Maria della Grottella: Un Cuore di Fede nel Salento
Il Santuario di Santa Maria della Grottella, situato a Copertino, in Puglia, è un luogo di profonda spiritualità, ricco di storia e avvolto da un’aura di mistero. Un santuario che attrae pellegrini e visitatori affascinati dalla sua storia, dalla sua architettura e dalla sua connessione con figure emblematiche della santità cattolica.
Architettura e Arte Sacra
L’attuale configurazione della chiesa, a pianta rettangolare con un’unica navata, risale principalmente al XVIII secolo. Nicchioni laterali ospitano altari, realizzati intorno al 1753, che arricchiscono l’interno con opere d’arte sacra. Nel 1613, all’edificio originario fu aggiunta la navata, inizialmente con soffitto ligneo, poi sostituito da una volta in muratura nella seconda metà del XVII secolo. Il presbiterio, preceduto da un arco trionfale, è sormontato da una cupola con squame maiolicate policrome che brillano sotto il sole del Salento.
La facciata, semplice e armoniosa, è definita da paraste laterali e da uno zoccolo continuo. Il portale è sormontato dallo stemma dell’Ordine francescano e da un rosone, elementi che sottolineano la forte connessione del santuario con i Frati Minori Conventuali.
Un Miracolo alla Genesi del Santuario
La storia del santuario è legata a un evento miracoloso. Nel 1543, un giovane pastore alla ricerca di un vitello smarrito lo ritrovò inginocchiato in una macchia. Spinto dalla curiosità, il pastore scoprì una grotta, all’interno della quale un’immagine della Madonna col Bambino era illuminata da due ceri misteriosamente accesi. Questa scoperta diede origine al culto della Madonna della Grottella, trasformando la grotta in un luogo di pellegrinaggio e devozione.
San Giuseppe da Copertino: Il Santo Volante
Il santuario è strettamente legato alla figura di San Giuseppe da Copertino, il “Santo Volante”, frate Minore che visse per un certo periodo nel convento adiacente e che nutrì una profonda devozione per la Vergine della Grottella. San Giuseppe è noto per i suoi presunti episodi di levitazione durante l’estasi mistica, miracoli che hanno contribuito alla sua fama e alla sua canonizzazione. La cappella a lui dedicata all’interno del santuario è un luogo di preghiera e ricordo del santo, attirando fedeli da tutto il mondo.
Un Santuario tra Storia e Abbandono
La storia del santuario ha conosciuto periodi di splendore e di abbandono. Dopo la soppressione degli Ordini religiosi nel 1866, il santuario fu incamerato dal demanio statale e affidato a cappellani. Nel 1887, iniziò una fase di totale abbandono, fino al reinsediamento dei frati nel 1930, grazie all’iniziativa del vescovo di Nardò, che segnò il rinnovamento del culto mariano e di San Giuseppe da Copertino.
Esplorando il Santuario: Tra Fede e Avventura
Oltre alla sua ricca storia e al suo significato religioso, il Santuario di Santa Maria della Grottella offre anche spunti per una visita avventurosa. La grotta originale scoperta dal pastore è ancora accessibile e visitabile, offrendo un’esperienza unica di immersione nella storia e nella fede. La ricerca di dettagli nascosti all’interno del santuario, come antichi affreschi o simboli religiosi, può trasformarsi in una caccia al tesoro spirituale. Esplorare i dintorni del santuario, tra la campagna salentina e le antiche vie di pellegrinaggio, offre l’opportunità di scoprire un territorio ricco di storia, tradizioni e bellezze naturali.
Il Santuario Oggi: Un Luogo di Pace e Accoglienza
Oggi, il Santuario di Santa Maria della Grottella è un luogo di pace, preghiera e accoglienza. I frati francescani continuano a custodire il santuario e a promuovere il culto della Madonna e di San Giuseppe da Copertino. Il santuario offre ai pellegrini e ai visitatori la possibilità di partecipare a celebrazioni religiose, di pregare in silenzio e di trovare conforto spirituale. La sua posizione strategica, a pochi chilometri da Lecce e dalle principali località turistiche del Salento, lo rende una meta ideale per unire fede, cultura e relax.
Visitare il Santuario di Santa Maria della Grottella significa intraprendere un viaggio nel tempo, nella fede e nella cultura del Salento. Un’esperienza indimenticabile, che arricchisce l’anima e lascia un segno indelebile nel cuore.
Via Cigliano, 73043 Copertino LE, Italy